¿Qué hago si el calentador gotea pero no tengo experiencia?
Corte el agua que alimenta al calentador, apague el aparato desde su control o su interruptor si puede hacerlo sin riesgo, y saque los objetos del piso. No abra el panel del aparato ni toque las conexiones con agua caliente. Llame para que una cuadrilla revise la causa.
Lo primero es el agua. Cierre la llave de paso del calentador, que suele estar en la línea de agua fría cerca del aparato. Si no la encuentra, cierre la llave principal de la casa. Si el aparato es de gas, no toque la válvula de gas ni la llama, y si huele a gas, salga y llame al número de emergencia de su proveedor.
No intente apretar una conexión ni cambiar una válvula con el agua caliente encendida. El tanque puede estar muy caliente y presurizado. Una conexión floja se aprieta sólo cuando el aparato está apagado y frío, y eso lo decide quien tenga la licencia que el trabajo exija.
¿Por qué el agua llega hasta la pared de al lado?
El agua de un calentador se junta en el piso y sube por la base del muro por capilaridad y por absorción. Por eso la mancha aparece en el zoclo o en la base del muro, a una altura que parece lejana del aparato. La humedad se mueve dentro del yeso y se queda ahí si no se seca.
El yeso absorbe el agua y la deja subir. Cuando el piso se moja de forma continua, la base del muro se humedece en la franja que queda sobre el agua. Esa franja se ve como una línea oscura o como un zoclo que se hincha. Si el yeso se queda húmedo varios días, puede aparecer moho en la base.
Por eso la medición llega al muro. La cuadrilla mide en la superficie y dentro del yeso, y anota hasta qué altura sube la humedad. La línea de humedad marca el límite de lo que hay que retirar o secar.
¿Qué mueve el precio de un daño por calentador?
El precio depende de la superficie mojada, de la altura que alcanzó la humedad en el muro, del tipo de calentador, de si hay que cambiar un material y de cuánto dura el secado. No publicamos cifras: el precio se explica antes de empezar y usted lo aprueba.
Lo que más pesa es la altura de la humedad. Una franja baja en el zoclo se seca y se retira con poco material. Una humedad que sube varios centímetros dentro del yeso obliga a abrir más muro y a secar la base por dentro. El número de materiales afectados también cuenta, porque el agua llega a cajas, estantes y puertas cercanas.
El tipo de aparato y su acceso también influyen. Un calentador en un clóset estrecho es más lento de trabajar que uno en un garaje abierto. Si la reparación del aparato o de su conexión entra en el trabajo, esa parte la cobra quien la hace, y se explica por separado de la extracción y el secado.
¿Qué pasa con las cajas y los objetos guardados?
Las cajas de cartón, los estantes bajos y los objetos guardados en el piso del clóset o del garaje se mojan con facilidad. El cartón pierde su forma y los papeles se arruinan. Lo que se puede lavar o secar se conserva, y lo que no se puede salvar se anota y se fotografía antes de retirarlo.
Antes de mover nada, fotografíe el clóset o el garaje tal como están, incluidos los objetos del piso. Esa foto es la prueba de lo que había antes del agua, y le sirve para su reclamo. Después la cuadrilla saca los objetos con cuidado, los pone en un lugar seco y los revisa uno por uno.
Los documentos y las fotos de papel se separan de inmediato y se secan con aire, sin calor directo. No conviene dejarlos apilados, porque el agua que queda entre las hojas puede dejar manchas o moho en pocas horas.
¿Cuándo conviene cambiar el calentador?
Conviene pensar en cambiarlo cuando el tanque está corroído o tiene fugas repetidas, o cuando la reparación cuesta casi lo mismo que un aparato nuevo. La decisión la toma usted con quien tenga la licencia que el trabajo exija, y se explica por escrito antes de empezar.
Un tanque corroído por dentro no siempre se nota desde afuera. Si el calentador tiene sarro o óxido en la base, o si el goteo vuelve después de una reparación, la causa puede estar en el tanque y no en la válvula. Esa revisión la hace quien instala o repara el aparato, no la cuadrilla de extracción.
Si el calentador va a cambiarse, pida que el trabajo quede escrito con la marca y el modelo que se va a instalar, y con la persona que lo instala. Eso le permite comparar opciones y verificar que la instalación cumple lo que exige la ciudad o el condado.
